Um levantamento realizado pelo Instituto de Economia de Colônia revelou que o preço da água na Alemanha é o terceiro mais alto em um grupo de 27 países industrializados. No ranking, somente Dinamarca e Suíça aparecem antes.
Embora este recurso ainda não seja escasso no país, em 2009, cada família alemã pagou € 437,32 por 100 metros cúbicos (100 mil litros) de água, apenas € 0,28 menos que os suíços. Os dinamarqueses, que ocupam a primeira posição na lista, gastaram € 641 para abastecer suas casas com a mesma quantidade de água. As menores tarifas estão em Portugal (€ 138,78), Polônia (€ 146,74) e na Lituânia (€ 154,96).
Entre os motivos apontados como vilões dos preços estão os impostos cobrados para o tratamento do esgoto, que são embutidos no valor do fornecimento, além da pouca eficiência dos sistemas de abastecimento. Segundo o Instituto, em vez de investir em processos mais eficientes e que gerem menos perdas, o governo alemão aplica os recursos obtidos com a distribuição de água no transporte público.
O monopólio também foi assinalado como um problema na Alemanha. Como muitas das empresas fornecedoras pertencem a um mesmo dono, não existe competitividade entre elas, portanto, os preços nunca diminuem.
O Instituto sugere a criação de um órgão regulatório para o abastecimento de água, assim como os que já existem para a energia e as telecomunicações na Alemanha. Assim, o governo poderia fixar preços e proteger o consumidor dos abusos.
