A grande atração do leilão realizado no Festival de Velocidade de Goodwood, promovido pela casa britânica Bonhams, foi o lote número 320: um Mercedes-Benz tipo W 196 R Grand Prix de competição – o carro originalmente pilotado por Juan Manuel Fangio em 1954 e, até o momento, único dos Flechas de Prata do período pós-guerra nas mãos de um colecionador particular. O lance vencedor foi de 17,5 milhões de libras esterlinas, preço recorde para vendas de carros em leilão. O comprador, até agora não identificado, arrematou o carro por telefone e pagará um total de 20.896.800 libras (cerca de US$ 31,6 milhões ou aproximadamente R$ 72,7 milhões), incluindo as taxas regulamentares.
“O resultado do leilão mostra o excepcional nível de respeito dos colecionadores em relação aos veículos históricos da Mercedes-Benz”, declarou Michael Bock, diretor da Mercedes-Benz Classic. “Nós queremos parabenizar o comprador e ficaremos felizes em darmos apoio a ele, caso deseje, nos próximos passos de sua aquisição.”
No total, das 14 unidades do W 196 R originalmente construídas, apenas dez ainda existem: seis delas pertencem à coleção da Mercedes-Benz Classic e outros três estão em museus em Turim, na Itália, Viena, na Áustria e Indianápolis, nos Estados Unidos. O carro restante é o que foi leiloado em Goodwood, que tem o chassi número 006/54. Em 1973, o carro havia sido doado pela então Daimler-Benz AG para o National Motor Museum de Beaulieu, na Inglaterra, que o revendeu em 1980.
Foi pilotando o Mercedes-Benz Flecha de Prata tipo W 196 R com o chassi número 006/54 que o piloto argentino Juan Manuel Fangio venceu os Grandes Prêmios da Alemanha e da Suíça em 1954. Com essas vitórias, Fangio estabeleceu a base de seu primeiro título de Campeão Mundial de Fórmula 1 pela Mercedes-Benz. Foi também com o W 196 R que, em 1954, a marca de Stuttgart retornou às competições de Grand Prix.
