A Audi ingressará na Fórmula 1 em 2026 com sua própria equipe de fábrica e um propulsor inédito que vem sendo desenvolvido na Alemanha. Os novos regulamentos técnicos abrirão caminho para uma mudança significativa na principal competição do automobilismo global.
A partir de 2026, o propulsor da marca para a F1 consistirá em um motor V6 turbo de combustão interna (internal combustion engine – ICE) com cilindrada inalterada de 1,6 litro; um sistema de recuperação de energia (energy recovery system – ERS) incluindo armazenamento de energia (energy storage – ES) e uma unidade geradora de motor elétrico (motor-generator unit – MGU-K), assim como uma unidade de controle eletrônico (electronic control unit – CU-K). O complexo MGU-H, que converte o calor dos gases de escape em energia e não é relevante no desenvolvimento de automóveis de estrada, não será mais necessário.
Em comparação com os regulamentos atuais da F1, a potência do motor elétrico quase triplicou dos 120 kW anteriores para 350 kW. Isso significa que a componente elétrico está quase no mesmo nível do motor a combustão, que produz cerca de 400 kW. A partir de 2026, ele irá operar com menos combustível do que antes. Além disso, o uso de combustíveis sustentáveis será obrigatório – um passo relevante em direção ao objetivo declarado da Fórmula 1 de se tornar um campeonato de corrida neutro em CO² até 2030.
“Esperamos uma redução significativa no consumo de combustível com um propulsor com potência de aproximadamente 1.000 cavalos”, afirma Stefan Dreyer, CTO e responsável pelo desenvolvimento da unidade de potência da Audi Formula Racing GmbH em Neuburg. “Os regulamentos técnicos focam na energia como fator chave e aumentam significativamente a proporção de energia elétrica. Para o motor de combustão, não falaremos mais sobre uma taxa máxima de fluxo de massa de combustível em quilogramas por hora, mas sobre uma taxa máxima de fluxo de energia de combustível em megajoules por hora. Este valor será reduzido em cerca de um quarto em 2026 e será de 3.000 MJ/h. O lado elétrico absorve isso adequadamente, pois a recuperação de energia por meio da recuperação aumenta significativamente graças ao MGU-K mais potente”, prossegue Dreyer.
O motor de combustão, que foi adaptado na área do cárter devido a especificações e restrições adicionais, continuará a desempenhar um papel importante. Mesmo que as principais variáveis de estado, como a pressão de alimentação e a taxa de compressão sejam reduzidas, os processos de combustão relevantes para o desempenho permanecem exigentes. Os novos combustíveis sustentáveis, que podem ser de origem sintética ou biológica, trarão complexidade adicional ao desenvolvimento a partir de 2026.
Além dos regulamentos técnicos e esportivos, as regras financeiras também desempenham um papel importante no desenvolvimento do propulsor. Além do conceito de direção sustentável, o chamado “limite de custo” foi outro fator importante para a Audi entrar na Fórmula 1. O limite de custo está em vigor para as equipes desde 2021 e, desde 2023, também se aplica a fabricantes que desenvolvem uma motorização nova para 2026 – incluindo a Audi.
“Isso mudou drasticamente a forma como trabalhamos”, diz Stefan Dreyer. “Para cada desenvolvimento, cada teste, cada simulação e cada componente, você deve pensar com muito cuidado sobre qual resultado você quer alcançar. O número e as especificações dos bancos de testes mais importantes são tão limitados nos regulamentos esportivos quanto as horas dos bancos de testes. Você deve ter certeza antecipadamente em que está investindo para obter o melhor resultado.”