Será implementado o laboratório real-world de transição energética que recebeu financiamento no valor de 37 milhões de euros do Ministério Federal da Economia e Ação Climática da Alemanha (BMWK, na sigla em alemão). Ao lançar o H2Stahl em Duisburg, os membros do consórcio thyssenkrupp Steel, Air Liquide Deutschland e VDEh Betriebsforschungsinstitut (BFI, coordenação do projeto) estabeleceram o caminho para os primeiros passos dos projeto. O escopo contempla a expansão do uso de hidrogênio para todo o alto-forno 9, incluindo a construção de um gasoduto para testar o uso industrial em larga escala do hidrogênio na siderurgia, bem como a construção e operação experimental de uma planta-piloto de redução direta (DRI) que marcará o salto tecnológico para a produção de metais quentes sustentáveis à base de hidrogênio. O custo total do projeto a ser implementado dentro de um período de cinco anos chega a um alto valor de dois dígitos em milhões.
Industrialização do uso do hidrogênio no alto-forno
Em 11 de novembro de 2019, a thyssenkrupp Steel foi a primeira empresa global a injetar hidrogênio em um alto-forno durante a sua operação. O hidrogênio substitui o carvão pulverizado como agente redutor adicional. O objetivo é reduzir as emissões de CO2 – pois, diferentemente do carbono, o hidrogênio não reage no alto-forno para formar CO2 e sim água. A primeira série de testes financiados pelo Ministério de Assuntos Econômicos da Renânia do Norte-Vestfália, da Alemanha, realizados em uma ventaneira do alto-forno 9 em Duisburg foi concluída com sucesso. O foco do projeto foi, em particular, obter conhecimento sobre a tecnologia da planta ao usar o hidrogênio.
No laboratório real-world H2Stahl, o uso do hidrogênio agora será expandido para todas as 28 ventaneiras do alto-forno. O objetivo da pesquisa é – entre outros – investigar a influência do uso industrial do hidrogênio nos processos metalúrgicos no alto-forno e determinar parâmetros para o uso eficiente de agentes redutores. O objetivo geral é estabelecer o uso do hidrogênio como tecnologia de ponte para a redução técnica de CO2 nos altos-fornos existentes. Desde que quantidades suficientes de hidrogênio verde estejam disponíveis, as emissões de CO2 podem ser reduzidas em até 20% em uma planta. O financiamento baseia-se na convicção de que, no caminho para a transformação do sistema energético, o uso industrial em larga escala do hidrogênio ajudará a tornar a indústria siderúrgica alemã não apenas amiga do clima, mas também competitiva no futuro.
Ponte para a infraestrutura de hidrogênio por meio de novo projeto
Junto com a expansão do uso de hidrogênio para todas as 28 ventaneiras do alto-forno 9, a infraestrutura interna da planta será preparada para o abastecimento industrial em larga escala com hidrogênio. Isso inclui também a ligação à infraestrutura de hidrogénio existente da Air Liquide. Para garantir o fornecimento contínuo de hidrogênio do alto-forno, o parceiro do projeto, a Air Liquide, construirá um gasoduto de cerca de seis quilômetros de extensão ligando a siderúrgica em Duisburg à rede de produção da Air Liquide. Gilles Le Van, vice-presidente de Grandes Indústrias e Transição de Energia da Air Liquide Central Europa: “Ao usar hidrogênio na maior siderúrgica da Europa, em Duisburg, a thyssenkrupp e a Air Liquide avançam na descarbonização da produção de aço. É um grande prazer para a Air Liquide contribuir com o seu conhecimento, ajudando assim a conciliar a proteção efetiva do clima e a competitividade internacional na produção de aço”.